Cenoura

Sobre a planta

A cenoura é a planta que ensina, sem meias palavras, que o solo é metade do resultado. Toda a parte que interessa cresce para baixo, então qualquer pedra, torrão ou camada compactada aparece na colheita em forma de raiz torta, bifurcada ou atrofiada. Não existe conserto depois: o preparo do canteiro é a etapa decisiva.

É também a hortaliça em que o excesso de zelo mais atrapalha. Adubo fresco e muito nitrogênio produzem folhagem exuberante e raiz pequena, cabeluda, cheia de radicelas. Solo fundo, solto e de fertilidade média entrega mais do que solo rico e pesado.

Como cultivar

Revolva 30 cm de profundidade e retire pedras e raízes antes de semear. Semeie direto no lugar definitivo, a 1 cm, e mantenha o substrato úmido durante os dez a quinze dias que a germinação leva — é o período em que mais gente desiste, achando que a semente falhou.

O desbaste é obrigatório e costuma ser feito tarde demais. Quando as mudas atingirem 5 cm, deixe uma a cada 6 cm; sem isso, as raízes se enrolam e nenhuma engrossa. Vá chegando terra no colo da planta conforme ela cresce, porque o ombro da raiz exposto ao sol fica verde e amargo.

Calendário de plantio

Semeie o ano inteiro escolhendo o cultivar pela estação: os do grupo Brasília aguentam o calor e a chuva do verão, enquanto os tipos Nantes rendem raízes mais lisas nos meses frescos. A ação principal para esta espécie é: semear.

Os meses destacados indicam a melhor janela no Brasil de modo geral. Regiões de inverno rigoroso ou de clima equatorial podem antecipar ou estender o período.

Etapas de crescimento

Os prazos abaixo servem de referência para acompanhar o desenvolvimento. Luz, temperatura e qualidade do substrato antecipam ou atrasam cada fase.

1. Dia 0 — Semeadura. Semente a 1 cm em solo revolvido e sem pedras, direto no local definitivo.
2. Dia 12 — Germinação. Duas folhas finas parecidas com grama. Fase lenta que exige substrato sempre úmido.
3. Dia 30 — Desbaste. Mudas com 5 cm. Deixe uma a cada 6 cm para dar espaço à raiz engrossar.
4. Dia 60 — Engrossamento. A raiz ganha diâmetro e a folhagem se fecha. Rega regular e terra chegada no colo.
5. Dia 100 — Colheita. Ombro da raiz aparente e folhagem madura. Afrouxe o solo antes de arrancar para não quebrar a raiz.

Ver estas etapas no simulador de crescimento.

Problemas mais comuns

• Folhas amarelas — excesso de água é a causa mais frequente.
• Folhas murchas ou moles — falta de água é a causa mais frequente.
• Raízes escuras, moles ou com cheiro ruim — podridão de raiz é a causa mais frequente.
• Planta parada, sem folhas novas — estação de repouso é a causa mais frequente.

No guia interativo de problemas você marca os sintomas que está vendo e recebe as causas possíveis com o que fazer em cada caso.

Curiosidades

• As cenouras cultivadas na Europa até o século XVII eram roxas, brancas ou amarelas. A laranja se tornou padrão por seleção, não por natureza.
• A cor laranja vem de betacaroteno, que o corpo converte em vitamina A. É o mesmo pigmento da abóbora e da manga.
• Cenoura, salsinha, coentro, erva-doce e aipo são da mesma família, o que explica o formato parecido das flores em umbela.